Friday 7 December 2012

Julsånger : Swedish Christmas songs!

Let's look at some famous Swedish Christmas songs, starting with "Nu tändas tusen juleljus."

(Here is what wikipedia has to say about it in English).

Let´s start with the text.  Here´s a summary.

Thousands of Christmas candles are lighting up houses during the Christmas season.   And with those lights comes the good news that our Lord Jesus Christ is born, and he is our savior and God.
The star over Bethlehem, may its gentle light shine in with hope and peace to every house and home.
In every dark and poor heart, send a gentle beam of Gods love light in just this Christmas.

I am not real sure what Emmy Köhler was going for, but if this was a prayer that every family that celebrates Christmas would really and truly understand Jesus as their savior and God, then I give a resounding AMEN.
If she is pointing to the merciful gift of Jesus as our savior that can penetrate the poorest and darkest person, then I say Amen!

I would love to hear more about what this song is all about....because especially when I have kids now, I want to know more about what it is I am teaching them!!




Nu tändas tusen juleljus
på jordens mörka rund,
och tusen, tusen stråla ock
på himlens djupblå grund.
Och över stad och land i kväll
går julens glada bud,
att född är Herren Jesus Krist,
vår Frälsare och Gud.
Du stjärna över Betlehem,
o, låt ditt milda ljus
få lysa in med hopp och frid
i varje hem och hus!
I varje hjärta armt och mörkt
sänd du en stråle blid,
en stråle av Guds kärleks ljus
i signad juletid!

stadsmuseet : The city museum

The city museum in Gothenburg just made themselves MUUUCH more child friendly, with a whole section for kids to explore, touch, climb on, and play in! And it was a gem!

Among other things was this sweet little cafe where the kids could pretend they were working as waitresses and "sell" pastries and coffee.  Lydia was very busy there, and even Markus (crawling front and center in the picture) enjoyed it.  Other highlights?  A ton of blocks that look like they are wood blocks, but are actually some kind of foam that kids can build to their hearts delight with....also a bunch of magnetic words specialized to Gothenburg that the kids (who can read) can make funny sentences with...a really old fashioned street-car that the kids can pretend to drive and watch black and white  footage of how it was to drive in the old days with horses and buggies zooming around...
All that, and it is smack in the middle of the city, within walking distance to brunnsparken metro stop.  We are going there AGAIN!!

Wednesday 5 December 2012

Santa hijacked Christmas and I don't like it one bit!

Sure, there is always something for somebody to complain about.  But this is a worthwhile rant here.  A few reasons why I am sad that Santa Claus has overtaken Jesus in the bid for Christmas day celebrations:

1.   I bet the person who inspired the present day Santa Claus, whatever kind of "saint" or nice person he was, would be horrified to see how his "fame" has managed to almost totally remove Jesus' birthday from the public celebrations of Christmas.  I might not agree with what the original "St. Nicholas" stood for, but I sure don't think he wanted to take Jesus' place in fame and focus!


Scott Ingram's book, "Greek Immigrants," says the following: 


"Saint Nicholas The original Santa Claus, Saint Nicholas, was a 

Greek born in Turkey in the fourth century. He was very religious 

from an early age and devoted his life to Christianity."

2. Many of my Muslim friends that I have asked (especially when I lived in the Arab world) could only name Santa Claus when asked what Christmas is all about.  And that is just sad.  

Muslims also actually believe in Jesus miraculous virgin birth, so although they do not celebrate Christmas as a holiday, they usually do not have anything against us Christians celebrating that Jesus was born.  

3.  Both in America and in Sweden, being able to publically celebrate Jesus' birth has been continually suppressed.  At a playgroup today (sponsored by the Swedish government), there was a lot of focus on tomten (swedish santa equivalent), and ZERO speaking or notice about Jesus.  I have not asked the teachers yet, but just walked away from the morning really sad that THIS is what we are teaching our kids.  

4.  Singing a Christmas song does not mean you are forcing anyone to believe what it says, it just means that if it is called CHRISTmas, then remember that it is really a holiday for CHRIST and not Santa. 

5.  All the focus on christmas presents (and what is Santa giving you, blah blah blah), simply serves to add to the selfishness and busyness of the season, and takes away from the quality time to focus on advent (i.e. waiting and expecting for Jesus' birth). 

Lydia already knows that Santa Claus is not real, that is it her parents that give her gifts, and that those gifts echo the gifts that the wisemen gave Jesus, because this whole thing is to celebrate ONE thing only, that Jesus was born.   And she is 3.  And she gets it.  And it is just fine with her. 

Isaiah 9:6, For a child will be born to us, a son will be given to us; And the government will rest on His shoulders; And His name will be called Wonderful Counselor, Mighty God, Eternal Father, Prince of Peace.



Det är alltid någonting som någon kan klaga på, men det har är värd att prata om!
Här är några orsaker varför jag är ledsen att tomten här kidnappat Jul och Jesus plats i den högtiden. 

1.  Jag är sakert att den person som inspirerade idags jultomten, oavsett om han var en helgon eller snäll manniskor, skulle var upprörd att ser hur hans popularitiet har lyckats nästan ta bort Jesu födelsedag från de offentliga firandet av julen. Jag kanske inte håller med om vad den ursprungliga Sänkt Nicholas stod för men jag tror säker INTE att han ville ta Jesu plats i berömmelse och fokus!



Scott Ingram bok, "grekiska invandrare", säger följande:

"Den ursprungliga jultomten, Sankt Nikolaus, var en

Grekiska född i Turkiet i det fjärde århundradet. Han var mycket religiös

från tidig ålder och ägnade sitt liv åt kristendomen. "

2. Många av mina muslimska vänner som jag har frågat om vad julen handlar om, (speciellt när jag bodde i arabvärlden) kunde bara nämna jultomten. Och det är bara sorgligt.

Muslimer faktiskt också tro på Jesus mirakulöst jungfrufödseln, så även om de inte fira jul som en högtid, de (i min erfarenhet  inte har något emot oss kristna firar att Jesus föddes.

3. Både i USA och i Sverige, att kunna offentligt fira Jesu födelse har kontinualt undertrycks. Vid en lekgruppen idag (sponsrad av den svenska regeringen), fanns det en hel del fokus på jultomten och noll prat, sång, eller fokus om Jesus. Jag har inte frågat lärarna ännu, men bara gick ifrån den morgonen verkligen sorgligt att detta är vad vi lär våra barn.  Vi vill heller lära de en lugn än sanningen av vad en högtid betyder. 

4. Att sjunger en julsång betyder inte att du tvingar någon att tro på vad den säger, det betyder bara att om det kallas julen, så kom ihåg att det verkligen är en helgdag för Kristus och inte jultomten.

5. Allt fokus på julklappar (och vad Santa ger dig, bla bla bla), helt enkelt tjänar till att lägga till själviskhet och om alla kontakter av säsongen, och tar avstånd från den kvalitetstid att fokusera på advent (dvs. väntar och förväntningar på Jesus födelse). Jag är inte emot julgåvor, men de ska har sin plats, och inte huvudplats.

Lydia redan vet att jultomten inte är verklig,  att det är föräldrarna (och familjen) som ger henne gåvor, och att dessa gåvor kopiera de originala gåvor som vismännen gav Jesus, eftersom det hela meningen av jul är att fira en sak bara, att Jesus föddes. Och hon är 3. Och hon fattar det. Varför fattar världen inte det?

Jes 9:6,  Ty ett barn blir oss fött, en son blir oss given. 
På hans axlar vilar herradömet, och hans namn är: 
Under, Rådgivare, Mäktig Gud, Evig Fader, Fridsfurste. 

Systematic Theology, Chapter 39

*Just a reminder that this study of Wayne Grudem's book, Systematic Theology, is not by any means me teaching, but rather a simple sum...