Traditions of Christmastime...

Somehow all sorts of good traditions pile up around christmas time. Here are some that we did-do-will do. 1. Open presents and snuggle all together in bed! Especially when the floor is so cold and there is no central heating, this is a good option. 2. Buy a wee bit of stuff fill each other's stockings up, and if there are enough people, make it secret and random about who has who! 3. While we are all in the snuggly mood, we might as well snuggle up and read the Christmas story together (this year in Swedish). 4. Who cares if it is just the three of us!? Some christmas carols are always in order... 5. For next year, this is definitely a tradition i want to get started with. A photo of gifts as they are opened, so we can remember and appreciate who gave what! (Thanks mom, for the homemade stockings...)6. This year we did not open one gift every hour as I often did with my family, but as Lydia gets older it is probably a good idea to get back to! 7. We also didn't make rhymes to put on each gift as the Swedes do...maybe that will only happen when we are IN Sweden.

Hope you also had a merry christmas! Jul traditioner... Vi har många olika traditioner speciellt i jultid. Har är några som vi gjörde, gör, eller vill gör! 1. Öppna gåvor och gosse i sängen. Speciellt när det är så kallt på golvet och vi har ingen central värmering, det var ett bra ide. 2. Köpa lite grejer till varandras jul strumpa, och om det är tillrackligt med folk, gör det hemlig med vem har vem. 3. Om vi ändå gosse, så vi kan gosse allihoppa och läsa jul evangeliet (i svensk denna år). 4. Vi bryr oss inte att vi är bara 3 sticken. Vi ska absolut sjunga jul sånger! 5. Nästa år, så jag ska försök att göra så har- En bild av alla gåvor från varje person, så vi kan kom ihåg och blir mer tacksom för vem gav vad! (tack mamma, för att du gjörde jul strumpor till oss i år!) 6. I år vi gick inte med min familjs tradition att man ska bara öppna en gåva i värje timma. Men när Lydia växa opp mer och mer, så vi kanske går med det mer... 7. Vi skriv inte rymma på alla gåvorna som svenskarna brukar göra...det ska vi bära göra i Sverige, trö jag. Hoppas ni hade ett fint jul!

Gingerbread Christmas

I had the smart idea to make a gingerbread house for christmas. A friend wanted to learn the tricks of the gingerbread trade, so we joined forces. I told her calmly that it is easy, in fact, why dont we make 4 houses...one for you, one for me, and one for each of us to give to our friends.

Simple. HA.

7 HOURS LATER. (I WISH this was what we had after 7 hours). 7 Hours later, and all we had was a living room and kitchen overflowing with ingredients and pieces of wall and roof and ceiling "drying" all over the place.

Did you know that there is all this fine print in the gingerbread recipes that require hours upon hours of waiting? Waiting for sugar butter sauce to cool, the dough to chill, wait for the freshly cooked walls and roofs to SET OVERNIGHT!, wait for the frosting to set for something like 4 to 8 hours, wait wait wait. And everyone who knows me well knows that waiting is NOT one of my favorite things. So we kind of just skipped some of those unimportant waiting steps. In the end, we did make 3 houses and a ton of cookies. We used up perhaps the only bottle of molasses in the country (well ok, the american embassy and all those bigwigs probably have access to molasses), anyway, it was gooooood. Here is house number 1. (The more "exotic" house above was mine, the house here was my friend's) Some tips from this year: the Swedes swear by the use of boiled sugar to literally glue the sides of the house together, so we tried that. WARNING. This technique is strong, but only works in countries that do not have an enormous level of humidity. As it was, after a few days one house collapsed, and our own house (below, next to the gorgeous roses Daniel bought me on Christmas day) looked like it got hit by an avalanche somewhere around the 24th. It was only a matter of time before we heard the random "PLUNK," and Lydia happily discovered a piece of the house that had come down to floor level to join her and perhaps be eaten by her! Several plunks later, it was a big heap. So we served the heap up to all and any guests who came. "Here, help yourself to a piece of roof!"

Would I do it again? You betcha. That's a christmas tradition that will not easily be lost if i have my say about it. Challenge for next year: a humidity proof house. Jag hade ett bra ide att göra ett pepparkakshus till Jul. Min kompis vill också lära hur man gör det, så vi gjörde det tillsammans. Jag sa lungt till henne att det var jätte lätt att göra, och varför inte göra 4 husor istället! Då kan vi har ett var och ger ett till våran kompisar. Enkelt. HAHA. 7 Timmar senare. (Jag önskar att huset sa ut så efter 7 timmar.) Efter 7 timmar, allt som vi hade var ett varje dags rum översvämma med ingrediens, och delar av vegarna och taket som skulle töras överallt. Visst du att det står i pittelite text att man måste vänta jätte langa för att gör ett pepparkakshus? Vänta för att sukkar ska smälta och kyla, vänta för deg att kyla, vänta för vagarna att sätta overnatt! Och sen vänta för glasyr att sätta i ungefär 4 till 8 timmar! Vänta vänta vänta! Men ni som känner mig bra vet att vänta är inte mitt favorit grej. Så vi struntade i det....det kan inte bli SÅ viktig att vänta, eller hur? På slutet, vi hade 3 husor och massa med kakor. Vi anvadedes kanske den enda flaska av melass eller sirap som fanns i landet (ok ok, kanske de i amerikansk ambassaden har tillgång till det. I allafall, det gick bra. Har är huset 1, mer traditionellt ifrån min kompis. Den som är mer exotisk ovanpå är min. Lite tips från året...Svenskarna säger att det är bäst att anvanda sukker som ett lim, och vi gjörde det. VARNING- detta är stark, men det fungerar bara i lander som inte har hogt luft fuktighet. Efter några dager, så kraschades den första hus, och våran hus (bredvid de fina rosor som Daniel köpt til mig för Jul) såg ut som det hade gick igenom ett störtskur. Efter några dager mer, så hörde vi ett PLONK och Lydia upptäckte med gladje att ett del av huset hade fallit direkt till golvet för henne! (Och kanske hon ät en del, jag är inte saker.) Några PLONK senare, så var det ett hel hög. Vi serverades höget till gäster..."varsågod att äta en del av tacket!" Skulle jag göra det igen? Absolut! Det är ett tradition som ska stanna länge med oss... Nästa år? preparera mot bogluftfuktighet!

duplo christmas

We decided to give Lydia a gift to make her "smarter," a bunch of duplos (HUGE legos). 200 pieces are a LOT of toys for a little one year old....

She loved opening it, but when it comes to playing, i think we overwhelmed her with our big plans off building towers and houses and pyramids, and so on...Maybe you can guess that it was NOT Lydia that built these horses. She is just wondering how her doll and monkey managed to get up there! It is actually hard to build with her around, for every two or three blocks you set in, she tears out one...so you have to be fast!

Daniel is enjoying a break from studies and a bit of fun with duplos; and we are patiently waiting until Lydia learns that these funny little blocks are good not just for destruction but also for building up...hmm, maybe that could be a good spiritual lesson for her!

(Notice Lydia is not even nearby in this last photo....) Sometimes kids toys are also fun for grownups! Vi bestämde oss för att ger Lydia en gåva som ska gör henne duktigare...DUPLOS. Men 200 sticken är jätte mycket för ett liten gosseungen som är ett år och några månader. Hon gillade mycket att öppna det, men när det gäller att leka med duploerna, de var lite överväldigande, speciellt när vi började planera att bygga ett torn och ett hus och ett pyramid. Du kanske kan gissa att det var inte Lydia som byggde hästerna. Hon bara undrade hur hennes docka och apa fick rida på hästarna! Det är faktist svårt att bygga när hon är i närheten, eftersom hon riva ner ett duplo för värje två eller tre som vi får bygga opp med. Så man måste bygga fot! Daniel har ett paus från Arabiska skolen har och nöja av att leka med Lydia och Duplos. Men vi vänta till den dagen hon har lärt att duplos är inte bara för att riva ner men också för att bygga opp (det låtar som ett bra andlig lektion!). Kolla. På den sista bilden, så Lydia är inte ens i närheten! Ibland är barnleksaker också kul för vuxen...

step by step christmas

This year was...different. Instead of being around lots of relatives and family, it was just the "3 of us." So we had to muster up christmas cheer as good as we can. Everyone pitched in.

Step 1: Dress the part. And if a certain male in the house doesn't have a red or green shirt, he still helped by setting up speakers in the middle of the house and blasting out holiday tunes.

Step 2: Get Lydia really confused by all the sparkling presents under the tree that one day are labelled "don't touch or play with me" and the next day "we are ripping into them"? (Can you tell she feels guilty for getting caught touching them before Christmas?)

Step 3: cook. A lot. Starting with a gingerbread house, and then a full smorgasbord of Swedish christmas food, and then a turkey and all the American fixin's, and then lots of fancy desserts and tarts for a party here. Pictures of those to come, but that all adds up to one thing: lots of dishes to be washed! Step 4: Eat chocolate. Lydia really liked this part. And now we are paying for it and making fervent new years resolutions. :) But it was fun, taking care of that nice Swedish gift, seen below. This was a fun christmas, but we think Christmas is best with the relatives! Detta år var...olika. Istället för att bli nära till massa släktingar och familj, så var det bara oss 3. Så vi var tvungen att hitta på lite Jul Glädje så gott vi kunde. Alla hjälpte till. Steg 1. Klä på dig i Jul kläder. Och om det är ett man i huset som inte har nånting i röd eller grönt, så han fick hjälpa till endå igenom att satta opp våran hogtälare mitt i huset och trycka ut massa bra jul låtar. Steg 2. Gör Lydia väldigt förvirrad och säga ett dag att alla julklappa var Ajabaja, och nästa dag vi uppmantrade henne att riva öppna de. Kan du ser i hennes ansikte att hon känner sig skyldig bara för att hon försok att röra vid gåvarna för tidigt? Steg 3. Baka och laga mat. Mycket mat. Vi började med ett pepparkakshus, och sen ett riktig svensk julbord eller smörgåsbord, och sen ett helt kalkon med amerikansk pålägg. Sen, vi gjörde massa godis och paj för ett fest har i huset. Snart ska ni ser lite bilder av detta, men resultatet av den stör jobb i köket var massa med talrikar och grejer som behovde diskning. (Jag har ett underbar man som GILLAR att diska!) Steg 4. Äta choklad. Lydia gillade det speciellt. Bli inte upprord. Hon åt bara pittelite, men hon ville garna ata mer. Men nu gör vi nyårslöfte efter alla detta goa mat. Men det var roligt, att ta hand om den snäll svensk choklad gåva. Det var ett roligt jul, men vi gillar jul bäst med släktingar och familj i närheten!